我國中小河道淤積現象比較普遍，河道原有的調蓄洪水和防災減災的能力有所減弱。近幾年國家加強了中小河道和農村河道的治理力度，其中清淤工程作為主要措施被廣泛實施。以江蘇省為例，在2003—2014 年期間，已投資超過40 億元進行河道清淤，累計清淤量超過35 億m3。
目前河道清淤已經從過去的僅以提高河道防洪、排澇和灌溉能力的傳統水利工程目標向生態水利目標拓展，也就是說在很多河道清淤工程的目標中都含有減少河道內源污染，為河道水質改善提供保障的工程目的。
歷史上，農村河道的清淤工程多是基于人工體力勞作的方式來完成，而大型清淤裝備、清淤船只也基本上是為了港口、航道或大江大河的大規模疏浚工程而建造，無法進入中小河道進行施工，因此中小河流清淤工程一般沒有非常合適的清淤裝備進行施工。與農村河道清淤相關的另一個問題就是淤泥的處理問題。過去農村河道廣泛存在“挖河泥”的冬季作業，并有將挖出來的河泥進行漚肥后作為肥料使用的習慣，這種習慣很自然地解決了淤泥的去向問題。而現在由于鄉鎮企業的發展導致了一些農村河道遭受了工業污水排放的污染，而農村生活方式的變化也使得一些小型工業廢棄物、生活垃圾被棄置于河道之中。由于這些原因，一些河泥成為“污泥”，其性質不再適宜直接還田或經過漚肥后作為肥料使用。另一方面，農業生產中化肥的使用越來越普遍，也使得原先用河泥漚制的肥料逐漸喪失了需求。
過去我國在航道、港口和大規模的內河疏浚工程較多，形成了相應的技術方法和機械設備。“十五”期間，河道清淤公司圍繞河湖治理時底泥中污染物的去除問題開展了較多的“環保清淤”工程，即，指將河湖底泥中聚集的污染物通過清淤方式移出湖泊、河流的工程。環保清淤與工程清淤的差異在于清淤的底泥厚度很薄，比如太湖環保清淤工程其底泥為20～40cm的居多，因此，對清淤設備本身的位、操作系統的精度要求很高。太湖、滇池等富營養化湖泊都開展了圍繞去除底泥中富含的氮、磷營養而實施大規模的環保清淤工程。
而城市河道也普遍展開環保清淤工作，廣州在召開亞運會之前，為了改善河道水質，對城市河涌進行了普遍清淤，上海的蘇州河、南京秦淮河等城市河道都普遍實施了清淤工程。相對于湖泊而言，城市河道的環保清淤工程可稍微粗放一些，因為河道本身的流動性和交換的特點，施工的精度和二次污染防治的要求都沒有湖泊敏感。目前環保清淤工程在淤泥的處理方面普遍采用了堆場堆放的模式，清淤產生的泥漿先進入堆場存放，在沉淀以后進行土地還原或者進行處理利用。而對于中小河道以及農村河道的清淤工程到底應該如何實施，使用什么樣的清淤機械和工藝，清出來的淤泥應該如何處理，在目前尚無一個比較規范或者公認的方法。
清淤需要的設備：浮船、長臂挖掘機、普通挖掘機、裝載機、20t自卸車、交通車、反鏟挖掘機、管道等。
施工準備：
1、根據施工總平面圖，進行平整場地，暢通道路，對實地進行勘查，復核標高及與周圍建筑的相互位臵關系，對施工生活用水、施工用電、場內臨設用房等進行統籌合理安排。
2、施工前，施工管理人員準備好安全牌、安全禁令牌以及七牌一圖、施工現場的各管理物品，及消防器材。
3、落實技術資料，在施工圖紙接到以后，立即組織有關人員熟悉施工圖，在看圖時必須抓住主要施工圖環節，盡量在施工圖紙會審得到解決，減少今后有施工時出現的設計變動，以便加工訂貨和組織施工。
4、組織加工訂貨：根據本工程進度及各材料品種及時同有關專業部門提出施工部位及要求，并提出加工訂貨，派專人落實貨源和供貨日期。主材在購買前應得甲方認可后方可進貨使用。
5、開工前，施工人員準備好施工質量評定表，施工日記等有關書面資料及標準管理各種臺帳資料。
6、落實施工機械提高現代化施工水平。
